No Room For Ego

The Act of Seeking Guidance Comes with Open Heart and Humility.

Are you good at asking for advice?
Me? Nooo. I am not good at asking for anything: whether that’s a piece of advice or information or a little helping hand. I always thought being self-sufficient was a good thing.

However, I’m also at this stage in my life that maybe there is only that much I can do when trying to do all by myself, and that my friends are actually happy when I ask for help or advice (just as I would…!) To me, being asked for advice is a sign of trust, that I’m considered as having a worthy opinion. I’d do the same. I’d go for my trusted friends for their precious advice.

Rikizo Munehiro took this notion further and embodied it radically and wholeheartedly. “Ask anybody for anything. Everyone has some excellent quality, something we can learn from. I’d like to extract and share it so we all can grow.”

When he was pressed to the edge. By that, I mean having to grow an industry and enough crops to feed a community of two hundred households. He had no luxury of letting ego come in to say “I don’t want to get laughed at by asking stupid questions.”

Can I do that today? I ask myself. Can I be driven so much that I forget my ego?

It’s only natural that I share every piece of information or knowledge that I receive. I pursued my craft, not with the intention of becoming an individual artist, but from the desire to develop an industry for the community to survive and thrive. It’ll be nonsense to keep it all to myself.
Thinking back, I was already 33 when I started learning about the weaving after the war. I started from zero. There were simply too many things for this middle aged man to learn than to worry about other people copying his craft. I sought advice from anyone about anything.

Rikizo Munehiro

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質問をしたり、アドバイスや助けを求めたり…人を頼ること全般が得意ではありません。なにしろ「迷惑を掛けない」ことが美徳とされる環境で育ちましたから。

この頃になってようやく「一人でできることは限りがあるな」とか、「誰かを頼ったとき、意外と嬉しそうにしてくれるものなんだな」とか、気づくようになりました。そういえば私も頼られると嬉しくて張り切っちゃうタイプです。アドバイスを求められるのは、信頼の証のような気がしています。

祖父宗廣力三は、この「人に聞く・頼る」のをもっと日常の事としていたようです。「なんでも聞いて、何でも教える。どんな人でも、かならずどこかに優れたものをもっている。それを聞き出し、みんなで役立てたいと思う」

ガリガリに瘦せた土地で二百戸の集落を養うだけの穀物と織物産業を育てる。織物に関しては技術も知識もゼロから。という途方もない挑戦に立ち向かう時は、「変な質問して笑われたらどうしよう」なんていうエゴが邪魔する余裕もないのかもしれません。

それだけ無我夢中ー文字通り我を忘れて無くすほどにー夢中になって取り組めること、体裁も何も気にならないくらい手に入れたいもの、私にあるだろうか？と考えるのです。

苦労して得たものを秘密にせず、広く公開してきたのも、当然である。工芸を志向しながらも、私の精進の目的は個人作家になることではなく、郡上全体がうるおうような地域産業の開発だった。知識や情報を自分だけで秘匿することはありえない。
それに、地織りの仕事は、三十三歳の中年男が、終戦後ゼロから出発したのだ。まだまだ学ぶべきことが多すぎた。研究結果を私有化するどころではない。だから、だれかれかまわず、何でも尋ねることにしていた。

宗廣力三

宗廣力三のこと